魚の世話は、単に餌を与えるだけでなく、深刻な健康状態にならないように注意することでもある。時には、様々な感染症や病気の原因となっている既存の問題を見過ごすこともある。まだ解明されていない大きな病気のひとつに、「頭の穴」や「白いウンチ」とも呼ばれるヘキサミタ病がある。
ヘキサムシータはヘキサマティアシス属の様々な種類の原虫寄生によって引き起こされる。この病気は野生魚や水槽で飼育されている魚によく見られる。この種の原虫は通常、以下のようなシクリッド科に寄生する。 ディスカス, エンゼルフィッシュオスカーと グーラミス.一旦寄生虫が定着すると、急速に増殖し、他の内臓に広がる可能性がある。寄生虫の感染は免疫システムを圧倒し、重篤な病気を引き起こし、死に至ることさえある。
感染した魚は一般的に白い筋状の糞をする。魚はやがて食欲を失い、徐々にやせ細っていく。ある種の状態では、魚の頭部に傷ができ、脇腹にも傷ができることがある。
治療
ヘキサミア症の治療に最も効果的な方法は、特に初期の感染症治療には薬用餌を使用することである。重篤な罹患魚には、水中に薬剤を添加して治療を行うことを強く推奨する。ヘキサミア症の治療に使用される主な薬はメトロニダゾールである。通常、10ガロン当たり250mgのメトロニダゾールのカプセルを1日1回、少なくとも3日間使用する。
予防
ヘキサミタ症が魚類生物学者によって盛んに研究されているのは、養殖場においてその流行が見られるからである。過剰飼育、不十分な濾過、水換えの不足、酸素不足はすべて、魚のヘキサミタ感染を診断または治療する際に考慮しなければならない重要な要因である。
低い硝酸塩レベルを維持する鍵は、餌を与え過ぎないことで水に入る餌の量を最小限にすることと、毎回の水換えで硝酸塩含有量の多い水を最大限よく取り除くことである。
注：
白い糸のようなウンチをする魚のすべてがヘキサミタ症というわけではありません。新しい水槽の水や新しい餌にさらされた魚は、通常腸の粘膜が剥がれ落ちるが、これは数日間に限られる。
ヘキサミタと頭部の穴病との関係はそれなりに確立されている。しかし、魚類の頭部および側線びらん症のすべての症例がヘキサミタの寄生によるものであるかどうかは定かではない。